Saint-Moritz : berceau du tourisme d’hiver alpin en Haute-Engadine

À 1822 mètres d’altitude, au cœur de la Haute-Engadine grisonne, Saint-Moritz occupe une place particulière dans l’histoire du tourisme alpin : c’est ici, dans ce vallon d’altitude entouré de sommets et de lacs, que le tourisme d’hiver tel qu’on le connaît a pris son essor à la fin du XIXe siècle. Depuis, la station a conservé ce statut de pionnière, entre traditions sportives singulières et paysages de haute montagne.

Que voir et faire à Saint-Moritz

Saint-Moritz est indissociable de quelques traditions sportives qui n’existent nulle part ailleurs sous cette forme. La Cresta Run, piste de bobsleigh et de skeleton entièrement naturelle façonnée chaque hiver dans la glace, perpétue une pratique héritée directement des débuts du tourisme d’hiver dans la région. Autre singularité locale, le lac de Saint-Moritz, gelé en hiver, accueille alors des courses de chevaux sur la glace, un rendez-vous qui associe sport hippique et cadre alpin exceptionnel. Au-delà de ces traditions, la région est aussi le point de départ du Bernina Express, l’un des trajets ferroviaires les plus renommés d’Europe, qui relie la Haute-Engadine à Tirano, en Italie, en franchissant le col de la Bernina. Cette ligne rhétique, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, traverse des paysages de glaciers, de lacs de montagne et de viaducs qui comptent parmi les plus spectaculaires du continent.

Quand partir à Saint-Moritz

La saison hivernale reste la période historique et la plus emblématique pour découvrir Saint-Moritz, avec un enneigement fiable propre à son altitude, des pistes de ski réputées et les manifestations sur glace comme les courses de chevaux ou les activités liées à la Cresta Run. C’est également la période de plus forte affluence, la station attirant depuis longtemps une clientèle internationale en quête de sports d’hiver. L’été, en revanche, offre un tout autre visage de la région : l’altitude garantit des températures plus fraîches qu’en plaine, un ensoleillement généreux caractéristique de la Haute-Engadine et des conditions idéales pour la randonnée autour des nombreux lacs qui ponctuent la vallée. Le Bernina Express, quant à lui, se parcourt agréablement toute l’année, chaque saison offrant une lecture différente du paysage traversé, de la neige hivernale à la verdure estivale.

Comment s’y rendre

Saint-Moritz s’atteint principalement par voie ferroviaire, la Haute-Engadine étant desservie par le réseau des chemins de fer rhétiques depuis des gares suisses plus importantes, notamment via Coire, elle-même accessible directement depuis Zurich en quelques heures de train. Ce trajet, qui grimpe progressivement vers les hauteurs grisonnes, constitue déjà une mise en bouche au paysage alpin qui attend les voyageurs. Sur place, le Bernina Express prolonge cet accès ferroviaire en direction de l’Italie et de Tirano, tandis que les bus postaux et les liaisons locales permettent de rejoindre les différents villages et sites de la Haute-Engadine sans nécessiter de véhicule personnel.

Entre ses traditions sportives uniques nées avec le tourisme d’hiver alpin, ses lacs d’altitude et le départ d’une des lignes ferroviaires les plus admirées d’Europe, Saint-Moritz continue d’incarner un certain esprit pionnier de la montagne suisse. Que l’on vienne pour la neige ou pour les sommets d’été, la Haute-Engadine offre un cadre où l’histoire du tourisme alpin reste tangible à chaque détour.