Îles Phi Phi : le paradis calcaire rendu célèbre par “La Plage”

Au large de la côte d’Andaman, entre Phuket et Krabi, l’archipel des îles Phi Phi dresse ses falaises de calcaire directement dans une mer turquoise. Formé de deux îles principales, Phi Phi Don et Phi Phi Leh, ce petit territoire doit une partie de sa renommée mondiale au film “La Plage”, tourné à Maya Bay au tout début des années 2000. Depuis, ces éperons rocheux couverts de jungle et cernés de plages immaculées sont devenus l’un des symboles les plus photographiés de la Thaïlande.

Que voir et faire aux îles Phi Phi

Maya Bay, sur Phi Phi Leh, reste le site le plus emblématique de l’archipel : une crique fermée sur trois côtés par des parois vertigineuses, où le sable blanc plonge dans une eau translucide. Victime de son succès, la baie a connu une dégradation de ses récifs coralliens et fait aujourd’hui l’objet d’un programme de restauration, avec un accès encadré pour préserver l’écosystème. Non loin, la lagune de Pi Leh forme un bassin d’un vert émeraude presque fermé, accessible uniquement en bateau et particulièrement prisée pour la baignade et le farniente. La grotte des Vikings, à l’entrée de Phi Phi Leh, tire son nom des peintures rupestres représentant des embarcations que l’on peut apercevoir sur ses parois ; elle abrite aussi des nids d’hirondelles récoltés depuis des générations pour la préparation de la soupe aux nids d’oiseau. Sur Phi Phi Don, seule île habitée de l’archipel, le village de Ton Sai concentre commerces, restaurants et pontons d’embarquement, tandis que les sentiers menant aux points de vue offrent un panorama saisissant sur la double baie qui enserre l’île. La découverte du site se fait traditionnellement en long-tail boat, ces embarcations à moteur typiques du Sud-Est asiatique qui permettent de rallier criques et plages isolées, de pratiquer la plongée avec tuba ou la plongée sous-marine autour des tombants coralliens.

Quand partir aux îles Phi Phi

Le climat de la mer d’Andaman se découpe en trois grandes périodes. La saison sèche, de novembre à avril, offre le meilleur compromis entre ciel dégagé, mer calme et chaleur supportable, avec un pic de fréquentation entre décembre et février. Les mois de mars à mai apportent une chaleur plus intense et une humidité croissante à l’approche de la mousson. De juin à octobre, la saison des pluies rend la mer plus agitée, ce qui peut perturber les traversées en bateau vers Maya Bay et la lagune de Pi Leh ; c’est aussi la période où le site fait le plus souvent l’objet de fermetures temporaires destinées à laisser le récif corallien se régénérer. Pour profiter pleinement des excursions nautiques et d’une visibilité optimale sous l’eau, la saison sèche reste la fenêtre la plus favorable.

Comment se rendre aux îles Phi Phi

Il n’existe pas d’aéroport sur les îles Phi Phi : l’accès se fait exclusivement par bateau, depuis Phuket ou depuis Krabi, deux points d’entrée desservis par des aéroports internationaux reliés à Bangkok et à plusieurs capitales régionales. Des ferries et speedboats relient quotidiennement ces deux villes à Phi Phi Don, pour une traversée d’environ une heure trente à deux heures selon le point de départ et le type d’embarcation. Une fois sur place, la circulation se fait à pied ou en long-tail boat : Phi Phi Don ne compte aucune route carrossable ni véhicule à quatre roues, ce qui contribue au caractère paisible et insulaire de l’ensemble de l’archipel.

Entre falaises spectaculaires, eaux cristallines et mémoire cinématographique, les îles Phi Phi condensent l’image la plus iconique de la Thaïlande maritime. Un décor où la beauté du paysage s’accompagne désormais d’une prise de conscience environnementale, garante de la préservation de ce joyau pour les générations à venir.