Jalapão : dunes dorées et sources cristallines au cœur du Brésil sauvage

À l’intérieur des terres, dans l’État du Tocantins, le Jalapão reste l’une des régions les moins accessibles — et les moins visitées — du Brésil. Ni route goudronnée digne de ce nom, ni infrastructure touristique massive : c’est précisément ce qui a préservé ses paysages hors normes, entre dunes de sable doré, cascades isolées et sources d’eau si pure qu’elle semble sortie d’un autre monde.

Que voir et faire au Jalapão

Les fervedouros constituent l’attraction la plus singulière de la région : ce sont des sources naturelles où l’eau, propulsée depuis le sous-sol par une forte pression, empêche littéralement de couler au fond — on y flotte sans le moindre effort, dans une eau d’une transparence absolue. Le Fervedouro do Ceiça et celui de la région de Mateiros comptent parmi les plus réputés et les plus accessibles.

Les dunas do Jalapão, immenses étendues de sable orangé qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut, offrent un contraste saisissant avec la végétation environnante du Cerrado (savane brésilienne) et un des couchers de soleil les plus photographiés du pays. La cachoeira da Velha, chute d’eau imposante sur le rio Novo, et les cristais — formations de quartz translucide affleurant à même le sol — complètent une liste de curiosités naturelles difficilement trouvables ailleurs.

Quand partir au Jalapão

La saison sèche, de mai à septembre, est la seule véritablement praticable : les pistes de terre qui desservent la région deviennent impraticables, voire dangereuses, pendant la saison des pluies (novembre à mars). Juin et juillet, en plein hiver austral, offrent les conditions les plus stables pour circuler et profiter des fervedouros et dunes.

Comment s’y rendre

Le Jalapão se rejoint généralement via la ville de Palmas, capitale du Tocantins, desservie par avion depuis les principales villes brésiliennes. De Palmas, il faut ensuite plusieurs heures de piste (véhicule 4×4 recommandé) pour atteindre les villages de Mateiros ou São Félix do Tocantins, points de départ des excursions dans la région. La quasi-totalité des visiteurs passent par une agence locale ou un guide, les distances et l’absence de repères rendant l’auto-exploration risquée.

Destination d’aventure avant tout, le Jalapão s’adresse aux voyageurs prêts à sacrifier un peu de confort pour des paysages qu’ils ne trouveront nulle part ailleurs au Brésil.